Il reste à aborder l’événement le plus occulté qu’est la mort.
Bien peu de personnes abordent en toute liberté l’organisation des funérailles et la philosophie qui les sous-tend. En ces moments pénibles pour les familles, toutes ces questions devraient être résolues dans la sérénité et le libre choix.

Bien que la mort fasse partie intégrante de la vie et que chacun de nous s’y attende et pourrait s’y préparer, le décès de l’un de nos proches nous laisse souvent complètement désemparés.

Le deuil est universel, tout comme la mort. Toutes les sociétés, depuis les temps immémoriaux, lui ont accordé une place, ont laissé un espace au rituel qui doit accompagner le défunt jusqu’à sa “dernière demeure” selon la formule habituellement utilisée. Pour ne pas conduire le cercueil directement du lieu de décès ou du funérarium au cimetière, pour avoir une “belle cérémonie”, pour ne pas heurter la famille, les voisins, les amis, combien d’athées, d’agnostiques ne dirige-t-on pas vers l’église?

Même si nos sociétés urbaines ont tendance à évacuer les rituels funéraires, la douleur et la souffrance ne sont pas moins présentes. Pour l’équilibre psychique des proches, il est nécessaire de vivre la séparation en passant par une période durant laquelle on peut vivre son deuil.

Le rite lié aux funérailles en est une étape, mais il reste souvent absent lors des funérailles civiles.

Une action s’imposait donc pour aider les êtres en souffrance. Au sein de l’organisation laïque du Brabant wallon, ce rôle est tenu par le “Service Laïque d’aide aux Personnes”.

La cérémonie, grave par son sens profond et son contenu émotionnel, est importante pour affronter le deuil. Elle doit cependant être préparée dans l’urgence et parfois dans un profond désarroi.

Mais qu’est-ce qu’une cérémonie de funérailles, si ce n’est un hommage, un témoignage, un ultime bout de chemin parcouru ensemble, un lieu et un moment où l’un n’est plus et d’autres sont encore? C’est une double chaîne qui se crée alors: celle qui lie chaque personne avec celui qu’il faut avoir la force de quitter, et celle qui lie dans l’émotion l’ensemble des personnes réunies.

Le besoin d’exprimer, à ce moment, le sentiment intime et souvent secret qui nous unit à nos proches appartient bien à notre humanité. Chaque culture, chaque personne l’exprimera à sa manière, dans l’expansion émotionnelle ou le recueillement, la révolte ou la sérénité.

Manifester ouvertement ou silencieusement, par un geste ou quelques mots, pour la dernière ou la première fois son attachement et son deuil est une étape qui marque intimement et socialement la réalité de la séparation.

 
• Organisation de l’accompagnement laïque

Lors du premier contact avec la famille du défunt, l’entretien de préparation des funérailles se déroule entre les conseillers laïques et la famille très proche sans autre ingérence. Nul ne peut prendre des décisions en dehors des personnes directement concernées.
Dans ces circonstances, les qualités essentielles du conseiller laïque seront l’empathie, la faculté d’écoute, le calme face au désarroi dû à la confrontation avec la mort.
Les informations données par les proches, dans ces entretiens réalisés sous l’emprise de l'émotion, viseront à cerner la personnalité du défunt et ne seront reprises dans l'hommage funèbre qu’avec discrétion et respect.

D’autre part, les conseillers laïques essayent de dégager les goûts musicaux du défunt ou ceux de ses proches. Il leur est parfois proposé des choix et des titres d'oeuvres qui pourraient être retenues.

Lors de la préparation de la cérémonie, la famille aura à choisir le lieu où elle sera célébrée : Maison de la Laïcité, domicile, cimetière, funérarium, crématorium, ou un lieu public accepté par l’administration communale.

Le choix entre inhumation, crémation ainsi que la disposition des cendres (lieu de dispersion ou conservation de l’urne, columbarium, …) doit être du seul ressort de la famille qui respectera, dans la mesure du possible, la décision exprimée par le défunt de son vivant. Le registre national peut être interrogé à cet effet.
Les administrations communales et les pompes funèbres donnent aux familles tous les renseignements utiles à cette organisation pratique.
 
La deuxième partie du travail consiste alors en la rédaction. de l’hommage. Dans certaines familles, les proches souhaitent prendre la parole. Parfois, submergés par l’émotion, ils ne peuvent s’exprimer; le conseiller laïque peut alors se charger de la lecture de leur texte.

Le jour des obsèques, le conseiller laïque coordonne les actions, les informations. Il prend presque le rôle d’un maître de cérémonie afin que l’hommage rendu soit digne et respecte les valeurs laïques.
En aucun cas le conseiller laïque ne se substitue aux pompes funèbres, son rôle étant principalement moral.

Jusqu’au bout de la cérémonie, le conseiller laïque restera auprès des proches et les soutiendra quel que soit le mode de sépulture choisi: se recueillir sur la tombe, disperser les cendres ou encore les conserver procurera, selon la sensibilité de chacun, un apaisement.

La philosophie du projet consiste à aider la famille à retrouver son autonomie psychologique dans un moment où souvent elle est désemparée, de lui assurer un soutien moral dans le respect de ses convictions et de ses conceptions de vie.
L'objectif est de célébrer librement ce que l’homme voit de noble dans la transmission de la vie au-delà de la mort.